소포모어 징크스를 날려버진 수퍼 밴드 밴 헤일런의 2번째 스튜디오 앨범이자, 시대를 앞선 명반 Van Halen II (1979년 作)

1970년대 중반부터 클럽 등지에서 활약하며 실력과 명성을 쌓다가 Kiss의 베이시스트 진 시몬스에게 발탁되어 혜성처럼 등장, 1978년 당시 데뷔 앨범 1장으로 록계를 발칵 뒤집어 놓은 Van Halen의 1979년 발표한 두번째 정규 앨범이다. 셀프 타이틀 1집에 이어 1년만에 발매된 두번째 앨범은 Van Halen II라고 간단히 명명되었다. 2집 또한 앨범 차트 최고 6위까지 오르고 현재까지 미국 내에서만 500만 장 이상의 높은 판매고를 올리며 전작에 버금가는 성공을 거둔 그들의 대표작 중 하나이며, VH의 골수팬들에게는 데뷔 앨범이나 1984에 버금가는 사랑을 받는 작품이다.
본 앨범에서는 1980년대를 휩쓴 팝록/파티록의 전형을 제시한 경쾌한 로큰롤 넘버 "Dance The Night Away"와 "Beautiful Girls", 초기 VH을 대표하는 하드록 넘버 중 하나인 "Somebody Get Me a Doctor" 등이 싱글로 커트되어 히트를 기록했으며, 팬들에게는 에디 밴 헤일런이 현란한 스페니쉬 기타 스타일로 연주한 어쿠스틱 소품곡인 "Spanish Fly"도 잘 알려져 있다. 이 곡은 1분 남짓한 짧은 길이지만 어쿠스틱 버전의 Eruption으로 불리기에 부족함이 없을 정도로 훌륭하다. 하지만 그 외에도 앨범에는 숨겨진 명곡들이 즐비하다. 70년대 하드록이라고는 믿겨지지 않는 세련된 느낌의 하드록 넘버 "Outta Love Again"와 훗날 Racer X 등으로 대표되는 테크니컬한 스피드 메틀의 원형을 제시한 "Light Up The Sky"를 비롯해 육감적인 데이빗 리 로스의 보컬과 심플하지만 강렬한 리프가 일품인 "D.O.A.", 아메리칸 하드록에 블루지한 그루브를 멋드러지게 혼합한 "Bottoms Up!"은 그들이 무명시절부터 즐겨 커버했던 ZZ Top의 영향을 받은듯이 보이는 곡이며, "You're No Good" 등 대부분의 곡들이 클래식 넘버로 사랑받는다.
본 앨범에서 가장 눈여겨 볼 것은 물론 시대를 한참이나 앞서간 에디 밴 헤일런의 혁신성다. 실제로 그의 연주는 테크닉, 스타일, 사운드, 분위기 등 모든 면에서 70년대의 연주와는 전혀 다른 스타일로 록기타계의 흐름을 완전히 바꿔놓았다. 이는 본 앨범이 나오기 약 10년전 지미 헨드릭스가 던져준 충격에 버금갈 정도로 동시대의 날고 기는 전설적 기타리스트들에게 충격을 안겨주었으며, 당시 레드 제플린을 비롯해 저물어가던 70년대의 전설을 대신할 새로운 조류를 이끌 기타계의 새로운 아이콘으로 떠올라 80년대 이후 수많은 젊은 하드록/헤비메틀 기타리스트들에게 누구보다 큰 영향을 주었다. 물론 역대 록 보컬리스트 중 가장 개성이 강한 인물 중 한명인 데이빗 리 로스를 비롯해, 그루브와 파워 넘치는 탄탄한 리듬 섹션을 구축한 마이클 앤소니와 알렉스 밴 헤일런 등 나머지 멤버들의 실력 역시 이미 상당한 수준으로 동시대의 라이벌이 없었을 정도로 탁월하다.
본 앨범은 그런 의미에서 VH의 앨범들이 뛰어난 하드록 앨범인 가운데, 메가 히트작들인 1집과 1984 등에 가려있지만 팬이라면 놓쳐서는 안될 작품이다. (사실 2집은 미국에서만 500만장 이상 판매되며 역대 VH의 앨범들 가운데 미국내 천만장 이상의 다이아몬드 레코드를 기록한 데뷔 앨범과 1984, 새미 헤이거와의 첫 앨범인 5150에 이어 4번째로 많이 판매된 앨범이다)

* Original release : 1979
* Producer : Ted Templeman

* AMG : 8/10
* Rolling Stone : 9/10
* 판매량 : 500만장 이상 (미국내)

David Lee Roth - Lead vocals
Eddie Van Halen - Guitar, backing vocals
Michael Anthony - Bass guitar, backing vocals
Alex Van Halen - Drums