카리스마 넘치는 여성 보컬리스트 Skin을 중심으로 강렬한 개성과 탄탄한 실력을 겸비한 브리티쉬 베테랑 록밴드 스컹크 애넌시의 5번째 정규 앨범 Black Traffic!!

영국의 얼터너티브 록 밴드 Skunk Anansie는 1994년 런던에서 결성되었으며, 카리스마 넘치는 프론트우먼 Skin (Deborah Dyer)의 강렬한 보컬과 정치적 메시지를 담은 가사, 하드록과 소울, 펑크를 넘나드는 음악 스타일로 주목받았다. 90년대 중반 Post-Britpop의 대안으로 등장한 그들은 ‘Weak’, ‘Hedonism’, ‘Charity’와 같은 곡들로 영국과 유럽 전역에서 인기를 얻으며 강력한 팬층을 확보했다. 2001년 일시적인 해체 이후 Skin이 성공적인 솔로 활동을 하다가, 2009년 밴드로 재결합하며 활동을 재개했다. 2012년 9월에 발표된 본 앨범 Black Traffic은 통산 5집이자, 이들의 재결합 이후 두 번째 정규 앨범이다.

Black Traffic은 Skunk Anansie가 음악 산업의 기존 시스템에서 벗어나, 100% Records라는 독립 레이블을 통해 발매한 첫 앨범이라는 점에서 상징성이 크다. 이는 그들의 예술적 자유와 직접적인 메시지 전달에 대한 의지를 나타내기 때문이다. 또한 앨범의 타이틀인 "Black Traffic"은 불법적이고 은밀한 정보 교환, 즉 진실의 은폐와 조작을 은유하며, 사회·정치적 메시지를 중심축으로 삼고 있다. 스타일적으로는 그들의 트레이드 마크인 강렬한 사운드를 중심으로 한 얼터너티브 록, 하드 록, 일렉트로 록 등의 장르가 하이브리드적으로 혼합되어 앨범 전반을 지배하고 있다.

Black Traffic은 Skunk Anansie의 음악적 정체성과 정치적 목소리가 균형을 이루는 앨범으로 평가된다. 전작 Wonderlustre에서 보다 섬세한 사운드 프로덕션으로 진화했던 밴드는, 이 앨범에서 보다 직설적이고 공격적인 태도를 취한다. Skin의 보컬은 여전히 폭발적이며, Cass의 베이스와 Ace의 기타는 단단하게 앨범을 지탱한다. 특히 이 앨범은 사회적 주제 의식과 개인적 감정의 교차점을 음악적으로 세련되게 구성한 작품이다. 사운드적으로는 앞서 언급했듯 하드 록 기반에 일렉트로닉 질감을 더해 현대적인 감각을 끌어들이는 동시에, 밴드 고유의 투쟁적 정체성을 잃지 않는다. 결론적으로 이번 작품은 단순한 록 앨범을 넘어, 정치적 각성과 개인적 상처를 예술적으로 풀어낸 강렬한 선언이다. 재결합 이후 이들이 보여주는 음악적 내공과 메시지의 명료함은, 이들이 여전히 시대의 목소리를 대변하는 밴드임을 입증한다. 사회적 메시지가 담긴 록 음악을 좋아하는 리스너, 강렬한 여성 보컬을 선호하는 팬, 90년대 얼터너티브 록의 연장선을 찾는 음악팬들에게는 강력히 추천할만 한 작품이다.

주요 트랙 리뷰
- I Believed in You (트랙 1) : 앨범의 리드 싱글로, 정치 지도자나 권력자에 대한 배신감을 직설적으로 표현한 곡이다. Skin의 절규에 가까운 보컬과 날카로운 기타 리프가 곡의 분노와 실망을 강하게 전달한다.
- Sad Sad Sad (트랙 2) : 일렉트로닉 요소가 섞인 강렬한 록 넘버. 중독성 있는 후렴구와 드라마틱한 구성으로 라이브에서 특히 인상적인 트랙으로 손꼽힌다.
- Our Summer Kills the Sun (트랙 7) : 서정적인 멜로디와 감성적인 보컬이 인상적인 곡. 일시적인 행복의 그림자에 있는 불안과 상실감을 주제로 한다. 감정의 깊이를 잘 드러낸 트랙이다.
- Drowning (트랙 8) : 스컹크 아난지의 트레이드마크인 다이내믹한 텐션이 돋보이는 곡으로, 무력감과 개인적인 고통을 날것 그대로 표현한다. Skin의 보컬이 곡의 내면적 갈등을 극적으로 끌어낸다.

* Producer : Chris Sheldon, Skunk Anansie