RHCP를 대표하는 양대 명반 Californication

Californication (1999년作)는 이 시대를 대표하는 록밴드 Red Hot Chili Peppers의 제2의 전성기를 열어준 7번째 정규 앨범으로 그들의 디스코그래피에서 빼놓을 수 없는 작품이자, 90년대를 정리하는 얼터너티브록의 명반이다. 80년대초부터 활동해오며 오랜 무명 기간을 보낸 후 90년대초 얼터너티브록의 개척자 중 하나로 인정받은 RHCP의 황금기를 연 작품인 Blood Sugar Sex Magik의 기타리스트 존 프루시안테의 오랜만의 컴백작이기도 하다. FUNKY라는 자신들의 오리지널리티를 유지하면서도 혈기왕성했던 초창기 시절보다는 좀 얌전했다고 봐야하겠으나, 반면 더욱 다양하고 음악적 깊이는 더해졌다. 싱글로 차트를 장기점령했던 수퍼히트곡 Scar Tissue를 비롯해 Other Side, Around The World, Californication, Parallel Universe, Road Trippin' 등 여러 싱글 히트곡들 배출해냈으며, 그에 따라 앨범 판매고도 전세계적으로 1,600만장을 기록하며 BSSM을 능가할 정도로 많은 사랑을 받았다.

1983년 당시 절정의 인기를 보내고 있던 헤비메틀의 중심지 캘리포니아에서 Flea(베이스), Anthony Kiedis(보컬)를 중심으로 결성되어 1984년 셀프 타이틀 데뷔 앨범 Red Hot Chili Peppers을 발표한다. 이후 밴드는 그들의 본거지였던 LA를 중심으로 활동하며 실력파 기타리스트 Hillel Slovak 등을 맞이해 Freaky Styley와 The Uplift Mofo Party Plan 등 수준작의 앨범들을 발표, 당시 백인 록밴드에서 찾아보기 어려웠던 FUNK와 랩, 하드록을 결합한 실험적이고 진보적인 사운드로 음악적으로 인정을 받고, 한편으로는 쇼킹하고 괴짜스러운 무대매너로 클럽씬을 중심으로도 그 이름을 떨치기 시작한다.
하지만 밴드의 기타리스트 Hillel Slovak이 약물과용으로 갑자기 요절하며 밴드에게 위기가 찾아온다. 이후 그를 대신해 무명의 신예 기타리스트였던 John Frusciante가 가입하고 더불어 드러머 Chad Smith까지 가입하며 불안정했던 라인업이 안정된다. RHCP에게 최고의 라인업이라 할 수 있는 4명이 참여한 최초의 작품이자 80년년말 Capitol 레코드에서 발표한 마지막 앨범인 Mother's Milk이 마침내 상업적 성공을 거두며 이들은 서서히 대중적인 관심을 끄는 전국 밴드로 성장한다.
이후 RHCP는 워너로 이적, 명프로듀서 릭 루빈을 만나 90년대 첫 앨범이자 90년대 얼터너티브록의 명반으로 손꼽히는 Blood Sugar Sex Magik (1991)을 발표하며 대박을 터뜨린다. 평단의 극찬과 함께 상업적으로도 멀티플래티넘과 멀티 히트 싱글을 배출한 이 앨범으로 밴드는 미국은 물론 세계적인 인기를 끄는 수퍼스타로 도약한다. 하지만 오랜 무명 기간의 끝에 이뤄낸 성공을 거두었음에도 불구하고, 기타리스트 존 프루시안테가 탈퇴하는 등 내부적으로 갈등을 일으키며 앨범 발표가 지연 4년만에 그들과 오랜 친분이 있었던 LA 지역의 얼터너티브 록밴드 Jane's Addiction 출신의 기타리스트 데이브 나바로를 맞이해 One Hot Minute (1995)를 발표한다. 해당 앨범은 전작에는 미치지 못하지만 비교적 상업적인 성공을 거두었고, 음악적 스타일에 대해 다소 논란이 있었지만 나름의 성과를 거두었다는 평가를 받았다. 하지만 본 앨범의 활동이 끝난 후 데이브가 탈퇴하고 솔로 활동 및 Jane's Addiction으로 돌아가며 밴드는 다시 긴 공백기를 갖는다.
그러다 존 프루시안테가 밴드에 컴백하며 4년만의 본 앨범이자 90년대를 마감하는 또하나의 명반 Californication이 탄생한다. 이전 작품들과 비교하자면 전반적으로 깔끔하고 성숙한 느낌이 드는 곡들이 다수 포함되어 있다. 싱글로 빅히트를 기록한 Scar Tissue, Otherside, Californication, Road Trippin'은 그러한 예로 RHCP 식 발라드로 90년대초 대표곡인 Under The Bridge에 버금가는 곡으로 평가받는다. 물론 오프닝을 장식하는 Around The World과 Parallel Universe 등의 곡들은 RHCP의 트레이드 마크라할 수 있는 Funk에 공격적인 연주가 가미된 멋진 곡들이다. 앨범은 미국내에서만 500만장이상의 멀티플래티넘을 기록하고 전세계적으로 1600만장 이상의 높은 판매고를 기록, 과거 Blood Sugar Sex Magik에 버금갈 정도의 성공을 거두었다.

＊ Producer : Rick Rubin