단 1장의 정규 앨범만을 남기고 떠난 비운의 아티스트, 제프 버클리의 사후 앨범 You And I

《You and I》는 1997년 요절한 제프 버클리(Jeff Buckley)의 사후 20년을 앞둔 2016년 3월 11일 Columbia/Legacy Recordings를 통해 발표된 일종의 스페셜 앨범이다. 수록곡이 녹음된 시점은 그의 역사적 데뷔 앨범인 《Grace》가 발매되기도 전인 1993년 2월로 거슬러 올라간다. 당시 제프 버클리는 뉴욕의 작은 클럽과 카페를 중심으로 활동하며 자신만의 명성을 쌓아가던 무명에 가까운 신예였고, 1992년 Columbia Records와 계약한 직후였다.

이 세션은 완성된 데뷔 앨범을 제작하기 위한 녹음이라기보다, 새로운 레이블과 스튜디오가 버클리의 음악적 방향과 레퍼토리를 파악하기 위한 일종의 시청각적 청사진에 가까웠다. 대부분의 곡은 프로듀서 Steve Addabbo의 Shelter Island Sound 스튜디오에서 녹음되었으며, 당시에는 정식 발매를 목적으로 하지 않았던 데모 성격의 작업이었다. 이 녹음들은 오랫동안 Sony Music의 아카이브에 잠들어 있다가 《Grace》 발매 20주년 기념 작업 과정에서 발견되었고, 20여 년이 지난 2016년에 처음 일반에 공개되었다.

앨범에는 밥 딜런의 「Just Like a Woman」, Sly & The Family Stone의 「Everyday People」, The Smiths의 「The Boy With the Thorn in His Side」와 「I Know It's Over」, Led Zeppelin의 「Night Flight」, Bukka White의 블루스 「Poor Boy Long Way From Home」 등 버클리가 당시에 즐겨 연주했던 다양한 곡들이 포함되어 있다. 여기에 훗날 《Grace》의 대표곡이 되는 「Grace」의 초기 버전과 미완성 자작곡 「Dream of You and I」가 더해졌다. 즉, 《You and I》는 이미 완성된 거장의 작품이라기보다 《Grace》가 탄생하기 직전, 자신의 음악적 정체성을 찾아가던 젊은 제프 버클리의 작업 노트​에 가까운 음반이다.

따라서 개별 트랙의 완성도를 떠나, 커버곡과 초기 버전 위주의 앨범인 《You and I》를 정규 앨범인 《Grace》와 같은 기준으로 평가한다면 다소 불완전하게 느껴질 수 있다. 실제로 이 음반의 대부분은 데모와 초기 스튜디오 세션이며, 수록곡의 상당수는 이미 라이브 앨범이나 다른 사후 발매물을 통해 알려져 있던 곡들이다. 당시 평론에서도 이러한 점 때문에 앨범의 성격과 필요성에 대해서는 엇갈린 평가가 있었다.
그러나 이 음반의 진정한 가치는 완성된 작품을 제공하는 데 있지 않다. 오히려 《Grace》라는 걸작이 만들어지기 직전, 제프 버클리가 어떤 음악을 듣고 있었고, 어떻게 노래하고, 어떻게 자신의 스타일을 찾아가고 있었는지​를 매우 가까운 거리에서 보여준다는 데 있다. 특히 《Grace》의 완성된 사운드가 그의 음악적 재능을 증명한다면, 《You and I》는 그 재능이 형성되는 과정을 보여준다. 화려한 편곡이나 밴드의 힘을 거의 빌리지 않은 상태에서도 기타와 목소리만으로 강렬한 존재감을 만들어내는 그의 능력은 이 녹음에서 더욱 직접적으로 느껴진다.

Track 1 Recorded in November 1993 at Bearsville Studios, Woodstock, NY.
All other tracks Recorded in February 1993 at Shelter Island Sound, New York City, NY.