오리지널 프론트맨 David Lee Roth의 컴백과 함께 14년만에 발표한 순도 100%의 록 앨범 A Different Kind Of Truth

1978년 충격적 데뷔작 Van Halen 발표 이후 아메리칸 록씬의 가장 중요한 아이콘으로서 80년대 전세계 록/메틀씬에 절대적인 영향을 준 전설적인 밴드 Van Halen. 이들은 미국에서 단일 앨범 1,000만장 이상 판매를 기록한 뮤지션에게만 수여하는 다이아몬드 레코드를 2장이나 갖고 있는 몇안되는 록밴드다.
본 앨범 A Different Kind Of Truth는 VH의 첫번째 황금기를 보냈던 오리지널 프론트맨 데이빗 리 로스가 참여했던 마지막 작품이자, 록역사에 남을 명반인 1984 이후 무려 28년만에 그와 발표하는 첫 정규 앨범이다. 또한 본 앨범은 익스트림의 보컬 게리 쉐론이 3대 보컬로 참여했던 Van Halen III 이후로 보더라도 14년만의 작품이다. 기나긴 기다림속에서 그동안 밴드는 에디 밴 헤일런의 암투병, 멤버 교체 등 안팎으로 여러 변화가 있었다. 오리지널 멤버로서 전작까지 함께 했던 마이클 앤소니(베이스) 대신 에디 밴 헤일런의 아들로 21살의 볼프강 밴 헤일런이 그의 자리를 묵묵히 잘 대신하고 있는 점도 주목할만하다.
그동안 밴드는 앨범을 발표하기 전 투어와 공연을 통해 녹슬지 않은 실력을 보여주며 팬들의 기대를 높여왔다. VH은 데뷔전 클럽 등지에서 이미 실력을 인정받을 정도였으며, 젊은 시절 한때 악동과도 같은 시기도 있었지만 멤버 개개인의 탄탄한 실력과 팀의 조합만큼은 여타의 밴드들과 다른 클래스를 인정받기에 충분했다. 35년이 베테랑들은 어떤 사운드가 나올까 우려할 수도 있겠지만 그것은 한낱 기우에 불과하다. 본 앨범에서 이들은 70년대-80년대초 오리지널 VH의 색깔(여전함)을 살려내면서도 모던한 센스(새로움), 베테랑의 노련함(안정감)까지 다양한 요소들의 균형을 잘 잡으며 훌륭히 요리해냈다.
앨범은 US 빌보드 앨범차트 2위, UK 앨범차트 6위, 일본 및 캐나다 앨범 차트 3위로 데뷔하며 전세계 곳곳에서 상위권으로 데뷔하는 등 성공적인 결과를 가져왔다. 결론부터 말하자면 흔한 발라드 트랙 한 곡 없는 데이빗 리 로스 시기의 순도 100%의 스트레이트한 하드록 앨범으로 돌아왔다고 볼 수 있다. 첫 싱글로 록차트 1위를 기록한 Tatoo는 데이빗 리 로스 특유의 능청스러운 매력이 돋보이는 곡으로 이미 오래전 쓰여진 곡이라고 한다. 또한 또다른 싱글 She's the Woman은 초기 밴 헤일런의 클래식한 사운드가 연상되는 하드록 트랙이고, 화려한 에디/알렉스 밴 헤일런 형제의 연주를 마음껏 감상할 수 있는 As Is와 Bullethead를 비롯해 China Town 등은 이들의 20-30대 시절의 에너지가 담긴 스피디한 록 트랙으로 군더더기 없이 4명의 멤버들이 완벽한 조화를 이루며 다른 밴드들과 차별화시키는 밴 헤일런만의 매력이 여전히 유효함을 증명하고 있다. 독특한 제목의 Honeybabysweetiedoll은 밴드가 했던 가장 헤비한 록 트랙 중 하나로 90년대 중반 데이빗이 잠시 재결합했던 시절의 사운드가 연상된다. "Stay Frosty"는 밴 헤일런 초기 한두곡씩 수록되었던 멋진 블루스 록 넘버다. 그 밖에도 80년대 1984 시절의 사운드가 연상되는 록넘버 Outta Space, Big River, Beats Workin' 등 상당수의 곡들은 원래 1970-80년대 이미 쓰여졌던 곡들로, 이번 앨범을 위해 현대적 감성에 맞게 새롭게 편곡되었지만 여전히 놀라움을 자아내는 어너더 클래스 밴 헤일런의 사운드를 느낄 수 있다.

* Producer : Van Halen and John Shanks
* US 빌보드 앨범차트 2위 데뷔! 첫 싱글 Tatoo 록차트 1위 등극

David Lee Roth - Lead vocals, Acoustic guitar on "Stay Frosty", Keyboards on "Tattoo"
Eddie Van Halen - Guitar, Backing vocals
Alex Van Halen - Drums
Wolfgang Van Halen - Bass guitar, Backing vocals