최고의 음악성에 대중성까지 폭발한 자타공인 Chemical Brothers의 명반 Dig Your Own Hole (1997)

Tom Rowlands, Ed Simons으로 구성된 영국 레전드 일렉트로니카 듀오 케미컬 브러더스(Chemical Brothers)가 1997년에 발표한 그들의 2번째 정규 앨범으로 화제를 몰고온 전작 Exit Planet Dust에 이어 2년만에 발표되었다. 본 2집 앨범 Dig Your Own Hole은 작품성 자체도 뛰어나지만 1집에서 다소 부족했던 대중적 폭발력까지 겸비하며 아직 마이너 클럽 위주였던 일렉트로닉 음악을 단숨에 메인스트림에 올려놓을 정도로 센세이션을 불러일으킨 문제작이자 일렉트로니카 역사에 길이 남을 명반이다. 소위 빅비트로 불리우며 정통 일렉트로니카 음악임에도 불구하고 본 앨범은 UK 앨범 차트 1위는 물론, UK 싱글 차트에서도 1위 곡을 2개나 배출해 냈다. 이는 90년대 이후 순수 일렉트로니카 앨범으로서는 극히 드문 기록으로, 본 앨범이 90년대 일렉트로니카의 전성기에 절대적인 영향을 주었다는 것은 결코 과언이 아니다.
본 앨범에는 총 11곡이 수록되어 있는데, 2분대의 짧은 곡부터 8-9분대가 넘는 대곡까지 다양하게 포진되어 있다. 90년대 중반 당시 UK 브릿팝의 아이콘으로 떠오른 오아시스의 노엘 갤러거가 참여해 UK 차트 1위를 기록하며 화제가 된 첫 싱글 Setting Sun과 압도적 리듬감을 선사하는 Block Rockin' Beats이 우선 이들의 대표곡으로서 주목할만하지만, 그외에도 앨범에는 8분여에 이르는 Elektrobank와 타이틀곡 Dig Your Own Hole, The Private Psychedelic Reel, 포크와 일렉트로니카를 접목하며 소위 소위 포크트로니카를 개척한 천재 여성 싱어송라이터 Beth Orton이 피쳐링한 Where Do I Begin 등이 주목할만한 곡들이 가득하다.

99 Albums of 1990's (#12) = 프로디지가 록적인 어프로치에 충실했던 (펑크적 마인드를 가진) 테크노 해결사로, 언더 월드가 트랜스 효과를 가장 잘 이용한 (약물의 환각성을 극대화한) 테크노 사절단으로 대중성을 확보하는데 일익을 담당했다면, 케미컬 브러더스는 테크노의 댄스적인 요소를 전면에 내세운 테크노 클럽 씬의 영웅이라 할만하다. 그러기에 케미컬 브러더스의 등장은 가능성만 10년이었던 영국 테크노씬에겐 하나의 광명으로 받아들여진다. 사실 이들의 데뷔작인 Exit Planet Dust(1995)가 발표됐을 때만 하더라도 영국에서 테크노 씬의 존재는 댄스의 하위 장르에 불과하던 것이 사실. 하지만 이들은 본작 Dig Your Own Hole을 통해, 매니아들에게만 통용되던 무한 반복과 기계적 최면을 대중에게도 전량 공급했다. 이들이 들고나온 무기는 다름아닌 빅 비트(Big Beat)! 힙합의 묵직한 비트에 드럼 앤 베이스의 날렵함을 곁들이고, 브레이크 비트의 적절한 활용과 재치있는 샘플링의 혼합으로 만들어진 빅 비트는 이제 90년대 후반을 관통하는 테크노의 결정판이 되었고, 테크노 입문자에게는 더할 나위없이 좋은 매개체로 유효하다. 지금도 빅 비트의 교과서로 끝없이 회자되는 Setting Sun, Block Rockin' Beat 등 수많은 히트 싱글이 담겨 있는 작품. (Sub, 1999/12, 이종현)

* AMG : 10/10
* Produced by The Chemical Brothers (Tom Rowlands & Ed Simons)

Singles
- Setting Sun : UK Single #1 (released on 30 September 1996)
- Block Rockin' Beats : UK Single #1 (released on 24 March 1997)
- Elektrobank : UK Single #17 (released on 8 September 1997)
- The Private Psychedelic Reel (Special Single)
- Where Do I Begin (Promotional Only Single)