80년대 중후반 스피드 메틀의 진수를 보여주는 수퍼 프로젝트 밴드 M.A.R.S.의 유일한 정규 앨범 Project : Driver (1986)

1980년대초 알카트라즈 이후 솔로로 독립해 수려하고 테크니컬한 연주를 선보이며 센세이션을 일으킨 잉베이 말름스틴(라이징 포스)을 필두로 80년대 중반 이후에는 크리스 임펠리테리, 스티브 바이, 그렉 하우, 비니 무어, 토니 매칼파인, 폴 길버트(레이서 X), 조 새트리아니 등, 마티 프리드먼 & 제이슨 베커 (캐코포니) 등 고난이도의 연주를 내세우는 기타리스트들이 등장해 인기를 끌기 시작했다. 각 연주자들마다 스타일 상의 차이는 있었지만 이들은 각자 밴드 또는 솔로 앨범을 통해 서로 각축을 벌이며 소위 네오크래시컬, 스피드 메틀 등으로 불리우며 최전성기를 맞이했다.
본 앨범 "Project : Driver"는 1986년 마이크 바니의 프로듀싱 하에 스피드 메틀 전문 레이블인 쉬라프넬(Shrapnel Records)를 통해 발매된 수퍼 프로젝트 밴드 M.A.R.S.의 유일한 앨범으로 현재까지도 많은 팬들에게 회자되는 명반이다. 당시 "Edge of Insanity" (1986) 앨범으로 막 데뷔하며 주목받던 흑인 기타리스트 토니 매컬파인을 비롯해 80년대 초반부터 크리스 임펠리테리와도 밴드 Impelliteri를 결성해 함께 활동(그래험 보넷 탈퇴 이후 재가입)했던 유명 보컬리스트 랍 록(Rob Rock), 오지 오스본, 화이트스네이크 등 거물급 밴드에서 활동하며 베테랑으로 인정받던 루디 사조, 토미 앨드리지 등이 쟁쟁한 뮤지션들로 구성되었다. 밴드의 이름 M.A.R.S.는 각 멤버들의 이름(姓)에서 따온 약자를 조합한 것이다.
음악 스타일은 멜로디가 강조된 유럽적 스타일이 강했던 잉베이 말름스틴의 라이징 포스와 스피드와 파워에 있어 장점을 갖고 있던 폴 길버트가 주축이 된 미국의 레이서 X나 크리스 임펠리테리 밴드 Impelliteri의 사이 어디쯤에 있다고 보인다. 클래식 음악에 조예가 깊은 토니 매컬파인의 영향으로 멜로디 라인이 수려하지만, 일방적으로 기타 연주에 치우치지 않고 랍 록의 파워풀한 보컬과 나머지 멤더들의 탄탄한 연주가 나름의 균형을 잘 이루며 상당히 인상적이다. 전체적으로 질주하는 듯한 시원시원한 록넘버가 주를 이루고 있어 스피드 메틀팬들에게는 충분히 어필할 수 있는 작품이다.

Mike Varney : Producer

M.A.R.S.
Rob Rock - Lead vocals, background vocals
Tony MacAlpine - Guitar, keyboards, background vocals
Rudy Sarzo - Bass, background vocals
Tommy Aldridge - Drums, background vocals