오리지널리티의 유지와 과감한 혁신의 완벽한 균형을 제시한 명반, 기타 명인 제프 벡의 7번째 솔로 앨범 Jeff Beck (1999)

지미 페이지, 제프 벡과 함께 젊은 나이에 벌써 소위 3대 기타리스트라는 소리를 듣기도 했지만, 그걸 떠나 기타리스트로서 제프 벡은 단순히 연주 실력 뿐 아니라 끊임없는 시도와 도전 정신으로 하여금 진정으로 거장의 소리를 듣기에 충분한 인물이다. 지난 40여년 가까운 세월 동안 그가 걸어온 음악적 길을 돌이켜 보면, 그가 지미 헨드릭스 이후 실험성이나 장르적 크로스오버에 있어 누구보다도 앞선 인물이었다는 것을 어렵지 않게 발견할 수 있을 것이다. 그는 70년대 이미 재즈와 록, 블루스를 누구보다도 자유롭게 넘나들면서 어느 하나 빠지는 것없이 완벽하게 소화해내고 일찌감치 자신의 영역을 완성해냈다. 하지만 그의 행보는 거기서 멈추지 않았다. 그리고 20세기가 저물어가던 시점에 노장이 선택한 것은 앰비언트 등을 비롯한 일렉트로닉이었고 그 결과물은 자신감이 느껴지는 타이틀의 Who Else!로 태어났다.
물론 당시 세기말 분위기를 업고 전성기를 맞고 있던 장르였기 때문에 많은 뛰어난 뮤지션들이 나타나고, 록이나 팝 등의 장르에서 크로스오버를 시도하는 경우가 심심치 않게 있었다. 하지만 시도 자체로서의 의미보다 어떻게 하는 것이 중요할 것이다. 마돈나나 조 새트리아니 등도 2장의 앨범에 걸쳐 시도했는데, 특히 비교해볼만한 것은 그를 존경하는 후배 기타리스트 조 새트리아니의 앨범 Crystal Planet - Engine Of Creation 일 것이다. 주로 자신의 장르였던 하드록/헤비메틀과 접목을 시도한 새트리아니에 비해, 제프 벡은 록은 물론 블루스와 재즈 등을 고루 반영해 새로우면서도 노련한 사운드를 만들어냈다. 특히 첫곡인 What Mama Said나 Psycho-Sam, Brush with the blues 등이 꽤 잘 알려져있으나, 앨범 전체가 거장의 실험정신이 가득하다. 한편 Even odds에서는 제프 벡의 오랜 음악적 동료인 키보드의 얀 해머가 참여하고 있고, 그밖에도 마이클 잭슨의 기타리스트로 더 잘 알려지며 제프 벡과 투어를 함께 하기도 한 개성과 실력을 두루 갖춘 여성 기타리스트 제니퍼 배튼 등도 앨범에 눈길을 끈다.

* AMG : 8/10
* Producer : Jeff Beck, Tony Hymas

Jeff Beck - Guitar, arrange, production
Jennifer Batten - Guitar, guitar synthesizer
Mark John - Guitar (track 10)
Tony Hymas - keyboard (except track 9), sound effects, arrangement, production
Jan Hammer - keyboard (track 9), drums (track 9)
Steve Alexander - Drums (except tracks 2, 9, 10)
Manu Katché - Drums (track 2), percussion (track 2)
Randy Hope-Taylor - Bass (except track 2)
Pino Palladino - Bass (track 2)
Simon Wallace - synthesizer