이름대신 심볼을 사용했던 당시 프린스가 발표한 또 하나의 걸작 The Gold Experience (1995)

팝계의 천재 프린스가 90년대 발표한 최고의 앨범이자 숨겨놓은 걸작 The Gold Experience. 당시 소속 레코드사였던 Warner와의 싸움 중으로 프린스는 자신의 이름을 과감히 버리고 90년대초부터 사용해 온 자신을 상징하는 특유의 기호 (러브 심볼) 또는 The Artist (Formerly Known As Prince) 라는 닉네임으로 활동했다.
앨범은 트랙 중간 중간 NPG Operator이 등장하며 앨범 전체의 흐름을 이끌어가고 있으며, 전체적으로 Rock, R&B, Funky, Hip Hop, Rap, Pop 등 다양한 스타일의 곡이 존재하지만 산만하다는 느낌이 전혀 들지 않고 오히려 지루함을 주지 않을 정도로 잘 구성되어 있다. 대중적으로 프린스의 팔세토 창법의 진수를 느낄 수 있는 The Most Beautiful Girl In The World가 싱글차트 3위까지 오르며 크게 히트했고, 애절한 발라드 Eye Hate U 역시 싱글차트 11위까지 오르며 많은 사랑을 받았다. 그외에도 Gold와 Pussy Control, Dolphin 등 앨범 전체가 뛰어난 곡들로 가득해 대부분의 프린스의 팬들에게는 90년대 최고의 앨범으로 평가 받으며, 상당수 팬들에게는 80년대 걸작 Purple Rain 등과도 비교될 정도로 높은 평가를 받는 걸작이다. 또한가지 매력이라면 본 앨범에서는 한동안 듣기 어려웠던 Prince의 멋진 기타 연주를 상당수 트랙에서 (적극적으로) 감상할 수 있다. 아마도 그의 정규 앨범 가운데 록적인 느낌이 가장 강한 작품 중 하나이기 때문이 아닐까 한다. 특히 블루지한 연주를 느낄 수 있는 Shhh, I Hate U를 비롯해 모던팝록적인 느낌의 Dolphin과 대곡 Gold에서 보여주는 그의 연주는 기타리스트로서도 상당한 실력에 올라있음을 알 수 있다. 프린스의 팬이라면 절대 놓쳐서는 안될 작품이다.

* Producer : Prince