Brendon Urie가 이끄는 인기 정상의 아메리칸 록밴드 Panic! at the Disco의 5번째 정규 앨범 Death of a Bachelor (2016)

2004년에 결성, 이듬해 A Fever You Can't Sweat Out (2005)로 성공적 데뷔. The Killers와 함께 라스베이거스 출신으로 2000년대 이후 아메리칸 팝록/얼터너티브록계를 대표하는 밴드 중 하나인 Panic! at the Disco가 호평을 받았던 전작 Too Weird to Live, Too Rare to Die! 이후 3년만의 신보을 발표했다.

이번 5집 앨범 Death Of A Bachelor는 Dallon Weekes (베이스)와 Spencer Smith (드럼)이 탈퇴한 이후 첫 작품으로 리더인 Brendon Urie가 거의 모든 파트를 담당하며 원맨 밴드와 같은 역할을 함으로써 밴드의 역사에서 가장 결정적인 분기점이자, 밴드가 사실상 Brendon Urie의 솔로 프로젝트로 완전히 전환된 첫 앨범으로 브렌든 유리(Brendon Urie)라는 아티스트가 도달한 화려한 정점으로 평가된다. 음악적 스타일/방향성을 기준으로 보자면 이전의 복잡한 서사 중심의 바로크 팝/얼터너티브 록에서 보다 세련되고 대중 지향적인 방향으로 나아간 것을 알 수 있다.

고전적 낭만과 현대적 에너지의 대담한 충돌
2016년 발표된 Death Of A Bachelor는 단순한 팝 록 앨범 그 이상이다. 이 작품은 밴드의 유일한 핵심 멤버로 남게 된 브렌든 유리가 자신의 음악적 뿌리와 야망을 가감 없이 드러낸 '1인 오케스트라'적 선언문으로 앨범 전체를 관통하는 테마는 명확하다. 과거의 방탕했던 '독신(Bachelor)' 생활에 고하는 작별 인사이자, 성숙한 예술가로서 맞이하는 새로운 시대에 대한 찬가입니다.

음악적 지향점: 시나트라와 퀸의 만남
이 앨범이 평단과 대중을 동시에 사로잡은 비결은 이질적인 두 장르의 완벽한 결합에 있다.

* 크루너(Crooner)의 부활: 브렌든 유리는 평소 자신의 우상이었던 프랭크 시나트라(Frank Sinatra)의 벨칸토 창법을 현대적인 비트 위에 구현했다. 타이틀곡 'Death Of A Bachelor'에서 보여주는 유려한 가성과 클래식한 브라스 섹션은 1950년대 재즈 클럽의 향수를 불러일으킨다.
* 아레나 록의 웅장함: 반면 'Victorious'나 'Emperor's New Clothes' 같은 트랙에서는 퀸(Queen)을 연상시키는 화려한 코러스 편성과 폭발적인 에너지를 뿜어낸다. 이는 힙합 스타일의 드럼 비트와 결합되어 21세기형 하이브리드 팝의 정수를 보여주고 있다.

프로덕션의 미학
본작은 사운드 텍스처의 밀도가 매우 높다. 날카로운 신스 사운드와 리얼 세션 브라스가 교차하며, Brendon Urie의 성대는 이 앨범에서 거의 무기 수준이다. 특히 “Death of a Bachelor” 타이틀 트랙에서 보여주는 크루너 스타일과 “Victorious”의 폭발적인 고음, “Hallelujah”의 드라마틱한 전개는 그의 테크닉과 표현력이 정점에 달했음을 증명한다. 4옥타브를 넘나드는 음역과 극단적인 다이내믹 컨트롤은 여전히 2020년대 팝/록 보컬리스트 중에서도 최상위권에 놓을 만하다. 가사 측면에서도 'Hallelujah'와 같이 종교적 메타포를 빌려 개인의 성장을 노래하거나, 'LA Devotee'를 통해 화려한 도시 이면의 광기를 묘사하는 등 한층 깊어진 서사 구조를 취하고 있다.

Death Of A Bachelor는 과거의 유산을 단순히 복제하는 데 그치지 않고, 그것을 현대적인 팝 문법으로 재해석하여 자신만의 '골든 에이지'를 건설한 수작이다. 브렌든 유리는 이 앨범을 통해 자신이 단순한 펑크 록 밴드의 보컬이 아닌, 시대를 대표하는 쇼맨(Showman)임을 증명해 보였다.

* AMG : 9/10

* Produced by Brendon Urie, Jake Sinclair, JR Rotem, Royal
* Brendon Urie - Vocals, Guitar, Bass, Keyboards, Drums except for "Hallelujah", background vocals on "Hallelujah", creative and art direction