대중성과 실력을 겸비한 이미 현시대 팝계 최고의 아티스트로 인정받는 캐나다 출신의 싱어송라이터 The Weeknd의 4번째 정규 앨범 After Hours (2020)

이미 2장의 메가 히트 앨범을 갖고 있으며 그래미까지 석권하는 등 20대 초반의 나이에 음악적, 상업적 성과를 모두 차지한 캐나다 출신의 천재 아티스트 The Weeknd. 그는 R&B뿐만 아니라 특히 80년대의 뉴웨이브, 일렉트로니카, 드림팝 등 다양한 장르를 받아들여 재해석해 현시대에 맞는 레트로적인 느낌을 살려주고 있다.
이번 앨범은 마틴 스콜세지 감독의 1985년 동명의 영화 After Hours에서 제목을 가져온 것으로 알려져 있으며, 아트워크나 뮤직 비디오 등 비주얼적인 부분은 마틴 스콜세지의 Casino (1995)부터 최근 작품들인 Joker (2019)와 Uncut Gems (2019)까지 다양한 영화에서 모티브를 얻은 것으로 알려졌다.
앨범은 모두의 예상대로 미국, 캐나다는 물론 영국, 유럽, 호주 등 세계 각지의 차트에서 1위를 차지했으며, 싱글 커트된 "Heartless"와 "Blinding Lights" 또한 이미 US Hot 100 싱글 차트 1위를 기록하는 등 큰 성공을 거두었다. 특히 80년대 레트로 스타일의 음악에 강렬한 뮤직비디오도 인상적인 두번째 싱글 "Blinding Lights"는 2019년 11월에 발매되어 그에게 5번째 US 싱글 차트 1위(4주 연속)를 안겨준 곡일 뿐만 아니라, 전세계 35개국 싱글 차트 1위(캐나다 7주, 독일 10주, 영국 8주, 호주 11주 1위)를 기록하는 등 그의 역대 싱글 가운데 최대 히트곡이자 2020년 가장 크게 히트한 싱글로 기록되었다. 또한 이 곡은 놀랍게도 2020년 내내 Hot 100 싱글 차트에 머무르며 새로운 기록을 세웠다. 인스턴트 음악이 판치는 요즘 이러한 기록은 더욱 가치가 높다할 수 있다. 이후에도 앨범에서는 "In Your Eyes" (16위), "Save Your Tears"(4위) 등이 싱글 커트되며 사랑받았다.

* Producer : DaHeala, Illangelo, Kevin Parker, Max Martin, Metro Boomin, Notinbed, OPN, Oscar Holter, Prince 85, Ricky Reed, The Weeknd

* Pitchfork : 7.9/10