넘버원 싱글 "The Freshmen"의 주인공 The Verve Pipe의 메이저 데뷔 앨범 Villains (1996)

90년대초부터 마이너에서 7곡짜리 EP인 I′ve Suffered a Head Injury(1992)와 정규 앨범 Pop Smear(1993)을 발표하며 실력을 닦아온 미시간 출신의 포스트 얼터너티브 록 밴드, Verve Pipe의 1996년 메이저 데뷔 앨범 Villains. 본 앨범은 마지막 스튜디오 앨범인 Pop Smear 이후 3년만에 메이저인 내놓은 작품이다. 90년대 중후반 그런지의 몰락과 함께 네오 펑크 등과 함께 새로운 대안의 하나로 떠오른 포스트 그런지는 기존의 어둡고 공격적인 그런지 사운드보다는 좀더 멜로딕하고 유연한 사운드로 대중에게 다가섰는데, 버브 파이프는 라이브와 푸 파이터스, 데이즈 오브 더 뉴, 니켈백, 크리드 등과 함께 아메리칸 록씬의 중추적인 역할을 하며 성장했다.
Villians는 메이저에서는 데뷔앨범이지만 이미 5년이상 커리어를 갖고 있는 이들에겐 벌써 3번째 앨범이기도 하고, 더군다나 당시 최고의 주가를 올리던 Live의 데뷔 앨범과 베스트 셀링 앨범인 Throwing Copper를 제작한 토킹 헤즈의 제리 해리슨이 프로듀싱을 담당해 신인답지않는 군더더기 없는 사운드를 만들어냈다. 이 앨범에서는 그해 최고의 히트 싱글 중 하나인 록차트 정상까지 오른 Fresh Man과 역시 톱10을 기록한 출세곡이라 할 수 있는 Photograph 등이 수록되어 앨범 차트 5위까지 오르며 높은 판매고를 기록하는 등 많은 사랑을 받았다.

* Producer : Jerry Harrison (Talking Heads)
* AMG : 8/10

Brian Vander Ark - Lead vocals, rhythm guitar
A.J. Dunning - Lead guitar, backing vocals
Brad Vander Ark - Bass guitar, backing vocals
Donny Brown - Drums, backing vocals
Doug Corella - Keyboards, percussion