Flaming Lips - At War With The Mystics (2006)
초현실적 사운드로 그리는 반전의 서사, 환각 속의 저항시

아메리칸 인디록의 전설이자 숨겨진 보석으로 사랑 받는 오클라호마 출신의 실험적 록 밴드 The Flaming Lips는 1983년 결성 이후, 아방가르드와 싸이키델릭 록의 경계를 넘나드는 독보적인 음악 세계를 구축해왔다. 프론트맨 웨인 코인의 카리스마 있는 보컬과 철학적 가사, 그리고 프로듀서 데이브 프리드먼과의 오랜 협업으로 정제된 사운드는 그들을 동시대 가장 독창적인 밴드 중 하나로 자리매김하게 했다.

2002년작 Yoshimi Battles the Pink Robots의 감성적 SF 동화를 거쳐, 2006년 발표된 이들의 통산 11번째 정규 앨범인 At War With The Mystics는 좀 더 정치적이고 직접적인 메시지를 담으며 그들의 서사를 한층 확장시킨 작품이다. At War With The Mystics는 전작의 몽환성과 감성을 유지하면서도 사회적 혼란과 개인적 각성을 동시에 그리는 작품이다. 실험적이면서도 팝적인 구성, 프로그레시브한 곡 전개와 디지털 프로덕션, 빈틈없이 조율된 코러스와 브라스 편곡까지 - 플레이밍 립스는 이 앨범을 통해 혼란스러운 세계를 초현실적인 사운드로 해석하고 있다. 앨범 전반은 미국 정치에 대한 은유, 전쟁과 진실에 대한 고찰, 인간 존재에 대한 철학적 질문 등으로 구성되어 있으며, 리스너에게 감각적이면서도 지적인 청취 경험을 제공한다. "The W.A.N.D. (The Will Always Negates Defeat)", "The Yeah Yeah Yeah Song (With All Your Power)", "It Overtakes Me (EP)" 등이 싱글로 발매되었고, "The Wizard Turns On..."은 그래미에서 Best Rock Instrumental Performance 등을 수상했으며, 앨범은 Best Alternative Album 부문의 후보에 오르기도 했다.


주요 트랙 해설

1. "The Yeah Yeah Yeah Song (With All Your Power)"
이 앨범의 대표 싱글이자 도입부를 장식하는 이 곡은, 반복되는 "Yeah Yeah Yeah"의 캐치한 후렴구와 다채로운 리듬 전개로 중독성을 자아낸다. 하지만 그 이면에는 "만약 당신에게 모든 권력이 있다면 어떻게 하겠는가?"라는 철학적이고 정치적인 메시지가 숨겨져 있다. 유쾌한 멜로디 속에서 권력의 본질을 풍자하는 뛰어난 아이러니가 돋보인다.

3. "The Sound of Failure / It's Dark... Is It Always This Dark??"
9분 가까이 이어지는 이 장대한 트랙은 실패와 절망의 정서를 깊이 있게 탐구한다. 흐느적거리는 템포와 웨인의 불안정한 보컬이 마치 무너져 내리는 세계 속에서 희망의 잔해를 더듬는 듯한 인상을 준다. 트랙 중간의 변화와 레이어링된 신스 사운드는 마치 심리적 추락을 표현한 듯하다.

5. "My Cosmic Autumn Rebellion"
플레이밍 립스 특유의 긍정적 낙관주의가 드러나는 곡이다. 전쟁과 파괴의 세상 속에서도 "난 아직도 태양을 사랑해"라고 노래하며, 저항은 단순한 분노가 아닌, 희망을 품은 감성적 반응일 수 있다는 메시지를 전달한다. 가벼운 브라스와 다채로운 퍼커션이 귀를 사로잡는다.

10. "It Overtakes Me / The Stars Are So Big... I Am So Small... Do I Stand a Chance?"
정교하게 구조화된 이 곡은 앰비언트와 댄서블한 일렉트로닉을 결합해, 감각적 충만함과 존재론적 불안을 교차시킨다. 우주적 스케일의 사운드와 개인의 무력감을 대비시키며, 인간 존재에 대한 겸허한 물음을 던진다.
결론

At War With The Mystics는 Flaming Lips의 디스코그래피 중에서도 가장 복합적이고, 시대와 맞닿아 있는 작품이다. 음악적 실험성과 사회적 메시지를 이토록 정교하게 결합한 앨범은 흔치 않다. 이들은 팝의 형식을 빌려 초현실적 저항의 서사를 완성했다. 웨인 코인과 그의 동료들은 여전히 무기를 들지 않고도 전쟁을 치를 줄 아는, 꿈꾸는 전사들이다.

* AMG : 7/10
* Rolling Stone : 8/10

* Produced by The Flaming Lips, Dave Fridmann & Scott Booker

Wayne Coyne - Guitar, Bass guitar, Vocals
Steven Drozd - Guitars, Keyboards, Drums, Vocals
Michael Ivins - Bass guitar, Vocals