1980년대 중반 셀프 타이틀 앨범 Suzanne Vega (1985)로 혜성처럼 등장, 부드럽고 깔끔한 보이스와 통찰력 있는 가사로 모던 포크록씬을 대표하는 여성 싱어송 라이터로 인정받는 수잔 베가의 커리어를 정리한 베스트 앨범, Retrospective. 그녀의 대표곡으로 잘 알려진 Luka, Tom's Diner, Solitude Standing, Caramel, Blood Makes Noise, Calypso 등을 비롯해 총 21곡이 수록되어 있으며, 2CD Special Edition에는 Tom's Diner의 오리지널 버젼과 라이브 트랙, 미공개 신곡의 데모 트랙 등 8곡이 수록된 보너스 CD가 제공된다.

수잔 베가(Suzanne Vega)는 1980년대 중반 데뷔한 미국의 대표적 싱어송라이터로, 포크와 팝을 바탕으로 섬세한 어쿠스틱 사운드와 문학적인 가사를 들려준 아티스트다. 1959년 캘리포니아주 산타모니카에서 태어나 뉴욕에서 성장했으며, 어린 시절부터 음악과 시에 관심을 보였다. 1985년 셀프 타이틀 데뷔 앨범 《Suzanne Vega》를 발표하면서 본격적으로 이름을 알리기 시작했고, 80년대 중반 당시 유행하던 화려한 신시사이저 팝과는 달리, 밥 딜런이나 조니 미첼로 이어지는 60-70년대 포크 뮤직의 영향을 받은 담백하고 성숙한 스타일의 음악으로 주목 받았다. 하지만 전통적인 의미에서 포크 뮤지션이라고 한정하기에는 좀더 장르적 스펙트럼이 다양하고 넓다 할 수 있다.
그녀가 대중적으로 가장 큰 성공을 거둔 시기는 1987년 발표한 두 번째 앨범 《Solitude Standing》이다. 이 앨범에는 수잔 베가를 대표하는 곡인 “Luka”와 “Tom's Diner”라는 명곡이 수록되어 있다. 특히 “Luka”는 가정폭력이라는 무거운 소재를 어린아이의 시점에서 담담하게 표현한 곡으로, Vega 특유의 서정적이면서도 현실적인 작법을 잘 보여준다. “Tom's Diner” 역시 뉴욕의 한 식당에서 주변 사람들을 관찰하는 평범한 순간을 노래로 만들어낸 곡으로, 이후 영국의 일렉트로닉 듀오 DNA가 리믹스하면서 세계적인 히트곡이 되었다.
Suzanne Vega의 음악은 화려한 편곡이나 강렬한 보컬보다는 기타 중심의 절제된 사운드와 정확한 가사 전달을 통해 곡의 이야기를 부각시키는 것이 특징이다. 그런 의미에서 그녀는 단순한 포크 뮤지션이기보다 일상의 풍경과 사람들의 이야기를 세밀하게 포착하는 싱어송라이터로 이해하는 것이 좋을 것으로 보인다.
한편 본 앨범은 2003년 데뷔 20여년을 앞두고 있는 그녀가 발표한 두번째 공식 베스트 앨범으로 앞서 언급한 데뷔작 Suzanne Vega (1985)부터 명반 Solitude Standing (1987), 이후 90년대 발표했던 3개의 정규 앨범 Days of Open Hand (1990), 99.9F° (1992), Nine Objects of Desire (1996), 2000년대 첫 작품으로 호평을 받은 바 있는 Songs in Red and Gray (2001) 등 총 6장의 정규 앨범의 대표곡들을 중심으로 하고 있다. 하지만 여기에 미발표 라이브 음원과 영화 "Left of Center"(1986)와 "Dead Man Walking"(1996)의 OST에 제공된 비정규 트랙 "Woman On The Tier (I'll See You Through)", 첫번째 베스트 앨범에 처음 수록되었던 비정규 트랙 "Rosemary (Remember Me)" 등 팬서비스 트랙까지 정규 앨범에 수록되지 않은 다수의 곡들까지 포함하며 총 21곡, 78분에 이르는 러닝 타임에 그녀의 커리어가 충실히 정리되어 있다.

* AMG : 9/10