2010년대 일본을 대표하는 록 아티스트로 우뚝선 Superfly의 세 번째 정규 앨범 Mind Travel (2011)

Superfly의 세 번째 정규 앨범 Mind Travel은 일본 록 씬에서 독보적인 위치를 확립한 Shiho Ochi의 음악적 정체성과 성숙함을 보여주는 결정체이다. 데뷔 이래 강력한 보컬과 블루스 기반 록 사운드로 주목받아온 Superfly는 이번 앨범을 통해 내면의 정서와 외부 세계를 잇는 '여정'의 개념을 음악적으로 풀어낸다. 타이틀인 Mind Travel은 곡 전체를 관통하는 정신적·감정적 여행을 상징하며, 듣는 이로 하여금 각자의 감정에 귀 기울이게 만든다.

사운드 및 프로덕션
Mind Travel은 전작의 정통 록 스타일을 유지하면서도, 보다 넓은 스펙트럼의 사운드 탐색을 시도한다. 앨범 전반에 걸쳐 60~70년대 미국 클래식 록의 영향이 강하게 느껴지며, 블루스, 가스펠, 소울의 요소가 적절히 혼합되어 있다.
‘Rollin’ Days’는 힘찬 기타 리프와 강렬한 드럼 비트가 주도하는 오프닝 트랙으로, Superfly 특유의 에너지 넘치는 스타일을 대표한다. 이어지는 ‘Eyes On Me’는 감성적인 멜로디와 섬세한 스트링 편곡이 어우러져, 시호 오오치의 감정 표현력이 극대화된 트랙이다. 특히 이 곡은 비디오 게임 Final Fantasy XIII-2의 주제가로 사용되며 국제적인 주목을 받았다.
한편, ‘Beep!!’과 같은 곡에서는 거칠고 날것의 록 사운드가, ‘Ah’에서는 무반주 아카펠라 형식으로 구성된 실험적인 시도가 인상적이다. 이처럼 Mind Travel은 다양한 스타일을 유기적으로 결합하며, 장르적 다양성과 완성도를 동시에 잡는 데 성공했다.

보컬 퍼포먼스
Superfly의 중심인 Shiho Ochi는 이번 앨범에서도 폭발적인 보컬 파워를 유감없이 발휘한다. 그녀의 목소리는 기술적인 완성도 이상으로, 듣는 이의 감정을 흔드는 힘을 지녔다. 특히 감정선의 세밀한 컨트롤이 돋보이는 발라드 트랙들에서 그녀의 진가가 드러나며, 록 넘버에서는 거침없는 표현력으로 곡에 생명력을 불어넣는다.

테마와 가사
Mind Travel의 가사는 내면적 성찰, 상실, 희망, 자유와 같은 인간의 보편적인 감정을 탐구한다. 특히 동일본 대지진 이후 발매된 이 앨범은, 그 시대를 살아가는 청중에게 위로와 용기를 주는 메시지를 담고 있다. ‘You & Me’는 재해 복구 지원송으로 발표되어, Superfly가 사회적 책임을 음악으로 실천하는 아티스트임을 증명한다.

총평
Mind Travel은 단순한 록 앨범을 넘어, 인간 내면의 여정을 깊이 있게 그려낸 음악적 작품이다. Superfly는 이 앨범을 통해 일본 록 음악의 계보 속에서도 확고한 정체성과 감성을 가진 뮤지션임을 다시 한 번 입증했다. 감정과 에너지를 동시에 전달하는 드라마틱한 트랙 구성이 인상적이며, 그 안에서 빛나는 보컬 퍼포먼스는 이 앨범을 2010년대 일본 록의 중요한 이정표로 만든다.

* 평점 : ★★★★☆ (4.5/5)