SKID ROW가 16년만에 발표한 새로운 정규 앨범 The Gang's All Here (2022)

1980년대 후반 데뷔부터 90년대 중반까지 국내를 비롯해 전세계 메틀 팬들의 사랑을 받았던 Skid Row가 정말로 오랜만에 새로운 스튜디오 풀렝스 앨범 The Gang's All Here을 발매했다. 통산 6집인 이번 작품은 마지막 정규 앨범 Revolutions per Minute (2006) 이후 무려 16년만이다. 가장 최근에 발표한 앨범이 United World Rebellion: Chapter One [EP](2013)과 Rise Of The Damnation Army: Chapter 2 [EP](2014) 등 2장의 미니 앨범 (EP)로 당시 팬들로부터 꽤 좋은 반응을 얻은 적은 있지만, 본 앨범까지 발매하는데는 10년의 세월이 필요했다.
팬들이라면 알고 있겠지만 Skid Row는 (정확히 말해 밴드의 최초 보컬은 아니지만) 데뷔 앨범부터 전성기 시절 밴드의 간판을 맡고 있던 세바스찬 바크가 탈퇴한 이후 많은 우여곡절을 겪어왔다. 현재는 전성기 멤버들 중 2명의 기타리스트 스네이크 세이보와 스카티 힐, 그리고 베이시스트 레이첼 볼란 등 3명이 여전히 함께 하고 있다. 이들은 밴드를 만든 주축 멤버들로 여전히 작곡, 연주 등에 있어 사운드의 핵심을 담당하고 있다. 현재는 본 앨범을 앞두고 2022년 새롭게 가입한 스웨덴 출신의 젊은 보컬 에리크 그뢴발 (Erik Grönwall)이 밴드의 리드 싱어를 담당하고 있다. 그는 1987년 스톡홀름에서 태어나 스웨덴의 리얼리티 오디션 프로그램 Idol에서 입상하며 주목 받았다. 당시 그가 불러 화제가 된 곡 중 하나가 "18 and Life"였다. 솔로로서도 데뷔 싱글 "Higher"을 발표해 플래티넘을 기록하고, 셀프 타이틀 앨범 Erik Grönwall (2009)을 발표해 성공을 거두었다. 이어서 2010년부터는 스웨덴 록 밴드 H.E.A.T에 가입해 10여년간 활동하며 4장의 앨범을 발표하는 등 꽤 성공적인 커리어를 쌓다가 2020년 탈퇴 후, 2022년 Skid Row에 가입하게 되었다. (안타깝게도 Thickskin (2003)부터 전작 EP들까지 약 17년간 밴드의 리드 싱어를 담당했던 Johnny Solinger는 본 앨범이 제작되던 도중인 2021년 6월에 세상을 떠났다는 소식이 전해졌다)
16년만에 발표된 이번 새 앨범은 2000년대 이후 Alice in Chains, Korn, Deftones, Mastodon, Evanescence, Rise Against 등 정상급 아티스트들의 앨범을 다수 제작하며 하드록/메틀에서 가장 각광 받는 프로듀서 중 한명인 Nick Raskulinecz가 담당했으며 총 10곡의 신곡이 수록되어 있다. 타이틀인 The Gang's All Here는 "하나의 공통된 목표를 갖고 다시 모인 사람들"이라는 뜻으로 사용되는 문구로 1930, 40년대 영화의 제목부터 80년대 TV 시리즈의 제목까지 종종 사용되는 표현이기도 하다. 아마도 이번 앨범의 뜻깊은 의미를 표현하기 위한 적절한 제목이 아닐까 싶다.
앨범과 동일한 제목의 "The Gang's All Here"는 첫 싱글로 커트되어 2022년 5월에 먼저 공개되었고 팬들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 이어서 "Tear It Down", "Time Bomb", "October's Song" 등 총 4곡이 싱글 커트되었다. 앨범의 수록곡들은 레이첼 볼란과 스네이크 세이보가 대부분 쓰고 있으며, 일부 곡들에는 스카티 힐과 가장 최근까지 전임 보컬로 있었던 Z P Theart (그는 사실 DragonForce의 전성기를 이끈 오리지널 리드 싱어로 유명하다)가 공동 작곡가로 참여했다.
이번 앨범에 대한 반응은 스키드 로우의 오리지널리티가 잘 살아있다는 평을 받으며, 전문 평단은 물론 여전히 세바스찬 바크를 잊지 못하는 올드팬들까지 상당히 호의적이다. 또한 차트에서는 빌보드 톱 앨범 차트 14위, 일본 오리콘 차트 30위를 비롯해 영국 및 유럽 주요 국가들의 앨범 판매 순위에 올랐다.

* Produced by Nick Raskulinecz

Lead Vocals - Erik Grönwall
Guitar, Backing Vocals - Snake Sabo, Scotti Hill
Bass, Backing Vocals - Rachel Bolan
Drums - Rob Hammersmith