QOTSA을 정상급 밴드로 올려놓은 메이저 데뷔작이자, 2000년대 최고의 스토너 록 앨범 중 하나로 평가 받는 명반 'Rated R' (2000)

90년대말까지만해도 록/메틀팬들 사이에서조차 언더그라운드의 마이너 장르로 인식되었던 스토너록이 2000년대 이후 일부 밴드지만 메인스트림에 등장하기 시작했다. 이때 스토어록를 메인스트림으로 끌어올리며 씬의 대표 주자로 급부상한 밴드가 바로 Queens Of The Stone Age(QOTSA)다. 이들은 근래 보기 드물게 북미와 유럽, 일본 등 전세계적으로 고른 인기와 동시에 평단과 동료뮤지션으로부터 최고의 클래스로 인정받는 인정받은 몇안되는 밴드다.
사실 이들은 최근부터 음악을 시작한 신인이 아닌 전설적인 스토너 록밴드 Kyuss 출신의 싱어송라이터이자 기타리스트인 Josh Homme를 중심으로 1997년에 결성된 밴드로 이듬해 마이너에서 데뷔 앨범 Queens of the Stone Age(1998)를 발표한다. 해당 앨범은 비록 상업적으로 성공하지는 못했지만 실력파 뮤지션들로 구성된 밴드답게 높은 완성도를 인정받으며 탄탄한 마니아 층을 형성했다. 현재 데뷔 앨범의 오리지널 발매반은 매우 희귀해 중고반으로도 상당한 고가에 판매되고 있다.
셀프 타이틀 데뷔 앨범 이후 2년만인 2000년 6월에 발표된 본 앨범 Rated R은 그들의 메이저 데뷔작이자, 커리어 대표작 중 하나다. 물론 이들은 단순히 스토너록에 한정된 음악만을 하지 않는다. 스토너록의 묵직한 리프를 기반으로 로큰롤부터 하드록, 펑크, 사이키델릭까지 다양한 스타일이 가장 완벽히 조화를 이루며, 본 앨범은 그해 최고의 록 앨범 중 하나로 평가 받았다. 본 앨범에는 실력파 시애틀 그런지록 밴드 중 하나였던 스크리밍 트리스의 리더 마크 리니건(Mark Lanegan)과 예상외의 인물인 주다스 프리스트의 메탈갓 랍 헬포드(Rob Halford)가 배킹 보컬로 참여해주기도 했다. 싱글로 큰 히트를 기록한 드럭 앤썸 Feel Good Hit Of The Summer과 역시 차트에서도 좋은 반응을 얻은 Lost Art Of Keeping A Secret 등을 비롯해 그야말로 영양가 만점의 앨범이다.
한편 영국에서는 이들의 인기가 급상승하자 팬들을 위해 더블 CD 스페셜 에디션으로 발매되었다. 오리지널 앨범과 함께 해당곡인 Feel Good Hit Of The Summer의 미니 앨범(EP)이 보너스 디스크로 제공된다. 제공되는 EP에는 타이틀곡 및 해당곡의 뮤직비디오와 함께 3곡이나 되는 비정규 트랙들이 수록되어 있어 팬들에게는 더할 나위없이 좋은 선물이될 듯하다.

* Produced by Josh Homme & Chris Goss

* AMG : 10/10
* NME : 9/10
* Pitchfork : 8.6/10

Josh Homme - Guitars, Lead vocals (tracks 1-3, 5, 6, 11), Percussion (tracks 3, 8), Lead guitar (tracks 4, 7), Backing vocals (tracks 4, 8), Drums (track 4), Piano (track 10)
Nick Oliveri - Bass (tracks 1-3, 5-11), Lead vocals (tracks 4, 7, 9), Backing vocals (tracks 1, 2, 5, 6, 11), Guitar (track 4), Percussion (track 8)

Guest Musicians
Dave Catching - Guitars (tracks 1, 6, 7, 10, 11), B3 (track 4), Pianos (tracks 1, 2, 5, 8)
Nick Lucero - Drums (tracks 2, 3, 5, 8, 11), Percussion (tracks 3, 4)
Gene Trautmann - Drums (tracks 1, 6, 7, 9)
Mark Lanegan - Lead vocals (track 8), Backing vocals (tracks 4, 11)
Rob Halford - Backing vocals (track 1)