20년만에 부활한 Morrissey의 걸작 Vauxhall And I (20th Anniversary 2CD Deluxe Edition)

1959년 영국 맨체스터에서 태어나 아일랜드 이민자의 카톨릭 가정에서 자란 Steven Patrick Morrissey. 어린 시절 뉴욕 돌즈의 팬이기도 했던 그는 70년대말 잠시 펑크록 밴드에서 활동하기도 했다가 80년대 전설적인 브리티쉬 모던록 밴드 The Smiths를 결성하고, 간단하게 Morrissey라는 이름을 사용하며 프론트맨으로 인상적인 활약을 했다. 그의 멜랑콜리한 보이스는 펑크와는 거리 먼 깔끔한 사운드지만, 가끔은 논란을 일으킬만한 남다른 가사를 쓰기로 유명했다. 그러다 20대를 보낸 The Smiths에서 짧다면 짧고 길다면 긴 5년 남짓한 굵직한 커리어를 정리하고, 30대를 맞이하며 솔로로 데뷔했다.
솔로 첫 앨범 Viva Hate(1988)는 수작으로서 평단과 대중 양측으로부터 나름대로 성공적인 데뷔를 했으나 아직은 Smiths의 거대한 그늘을 벗어나지는 못한 그의 상태를 보여줬다. 하지만 그는 대개의 밴드 탈퇴 후 솔로 독립후 실패했던 것과 달리, 이후 꾸준히 앨범을 내놓고 나름대로의 변화와 시행착오를 겪으면서 The Smiths 시절 이상의 독자적인 커리어를 쌓아간다. 발표한 대부분의 앨범이 수작 이상이었지만, 특히 90년대 초에 발표된 4번째 앨범 Your Arsenal(1992)과 5번째 앨범인 본작 Vauxhall and I(1994)는 깊이가 더해지며 그의 솔로 커리어에서 정점을 이룬 걸작들로 평가된다.
앨범 Vauxhall and I에서 그는 스미스 시절의 풋풋함이나 사회에 대한 조소, 다소 나르시즘적인 괴짜스러움보다는 30대 중반에 이른 인생에 관한 원숙미를 느끼게 한다. 가사 뿐 아니라 사운드/스타일 상으로도 스미스 시절부터 전작 Your Arsenal까지 그의 모든 면을 집대성한 느낌이다. U2를 비롯해 여러 명반을 제작한 스티브 릴리화이트의 힘이 느껴지는 대목이다. 작품성 뿐 아니라 상업적으로도 "The More You Ignore Me, the Closer I Get" (US 모던록 차트 1위)같은 빅싱글 히트곡이 나왔고, 앨범 차트 20위권에 오르는 등 성공적인 결과를 가져다 주었다. 본 앨범은 Morrissey에게는 오랜만의 UK 앨범 차트에서 1위는 물론, 미국 시장에서의 성공은 영국외의 지역에서는 일부 매니아층에 국한되었던 Smiths 시절의 한계를 뛰어 넘었다는 점에서 더욱 의미가 있다.

- AMG : 9/10
- Q Magazine : 10/10

* Producer : Steve Lillywhite

Disc 2 recorded live at the Theatre Royal Drury Lane, London on 26th February, 1995 (Previously Unavailable)

"20th Anniversary 2CD Definitive Remaster includes the previously unavailable concert from the Theatre Royal, London 1995"