대중성과 예술성, 힘과 기술의 완벽한 조화를 이룬 메탈리카의 정점 Metallica (1991년 作)

Metallica의 다섯번째 셀프타이틀 정규 앨범. 1991년에 밥 록을 맞아들여 심혈을 기울여 발표한 본 앨범은 메탈리카에게 스래시 메탈 밴드로서는 최초로 발매와 동시에 앨범 차트 정상과 Enter Sandman, Sad But True, Unforgiven, Wherever I May Roam, Nothing Else Matters라는 사상 초유의 5곡의 히트 싱글을 배출해내는 쾌거를 이루게 만들었다. 무엇보다 당시 얼터너티브 붐과 헤비메틀의 급격한 약세에도 불구하고 그와는 관계없이 90년대 중반까지 빌보드 앨범 차트에 머물며 미국에서 다이아몬드 레코드 기록하고 전세계적으로 수천만장의 판매고를 기록하는 전무후무한 기록을 만들어냈다. 스래시 헤비메틀 밴드에 한정시킨다면 아마도 이 기록은 앞으로 어떤 메틀 밴드도 깨기 어려운 기록이 될 가능성이 높다.
한편 커다란 스케일에 기계적일 정도의 복잡하고 건조한 헤비 사운드로 4집에서 정점을 이룬 이들은 90년대에 이르러 변화를 모색할 수 밖에 없었다. 그 결과 박진감과 헤비니스는 유지하되 무조건 몰아치기보다는 좀더 다양하고 유연해진 스타일에 직선적이고 건조하기 보다는 공간감이 느껴지는 최고의 사운드를 만들어냈다. 여기에는 당시 머틀리 크루, 에어로스미스, 블루 머더 등의 앨범에서 제작을 담당하며 최고의 주가를 올리던 프로듀서 밥 록의 힘이 컸다. 당시 70여분이 넘는 러닝타임으로 1장의 CD와 역시 2장의 LP로 발매되었는데, 앞서 말한 5곡 이외에도 원래는 첫 싱글로 생각하고 있던 호쾌한 록 넘버 Holier Than Thou, Don′t Tread On Me, Through The Never, Of Wolf And Man, Struggle Within 등 전곡의 완성도가 최고조에 이르러 있다. 여전히 2, 3집과 함께 가장 많이 팔리는 스테디 셀러다.

* Produced by Bob Rock, James Hetfield, Lars Ulrich
* Remastered By Bob Ludwig (tracks: 1-1 to 1-12)
* RIAA Diamond Record (미국내 판매량) : 1,600만장 이상

* AMG : 9/10
* Rolling Stone : 5/5
* Q Magazine : 5/5

James Hetfield : Vocals, Guitar
Kirk Hammett : Lead Guitar
Jason Newsted : Bass
Lars Ulrich : Drums