데이브 머스테인과 함께 했던 40여년의 여정을 정리하는 거인, 메가데스의 마지막 정규 앨범 MEGADETH

스래시 메틀팬이라면 너무나 잘 알려져있듯이 메탈리카의 오리지널 창립 멤버이자 리드 기타리스트로 결성 초기에 활동했으나 1983년 데뷔 앨범 발표 직전에 해고를 당한 데이브 머스테인이 그해 데이브 엘프슨(베이시스트)을 만나며 메가데스의 역사는 시작된다. 마이너 레이블인 Combat에서 우여곡절 끝에 발표한 데뷔 앨범 Killing Is My Business... and Business Is Good! (1985)는 총 30분 남짓의 짧은 러닝 타임으로 철저한 준비 없이 저예산으로 단기간에 제작된 만큼 앨범 커버부터 조악하기 그지 없었으나, 메탈리카에서도 중요한 역할을 했던 실력자였던 데이브 머스테인의 작곡력을 바탕으로 잠재력은 인정되었다. 실제로 수록곡들 중에 "Mechanix"와 "Killing Is My Business... and Business Is Good!" 등 그 중 몇몇 곡들은 지금까지도 메가데스 또는 스래시 메틀 팬들로부터 클래식 넘버로 사랑받고 있으며, 레코딩에 대한 아쉬움으로 본 앨범은 수차례 리마스터되며 재발매되기도 했다.
메가데스는 초기 데이브 머스테인의 비중이 압도적으로 높았지만 사실 그뿐만 아니라 데이브 엘프슨, 크리스 폴랜드(기타)와 故 갈 사무엘슨 (드럼) 등 각 멤버들의 실력은 이미 상당한 수준에 있었다. 덕분에 이듬해 곧바로 메이저 데뷔 앨범이자 이들의 출세작이라 할 수 있는 2집이자 명반 "Peace Sells"를 발표하며 포텐을 터뜨릴 수 있었고, 데이브 머스테인과 메탈리카의 악연이라는 흥미로운 스토리까지 알려지며 단숨에 (Peace Sells보다 약 6개월 앞서 발표한 3집 "Master Of Puppets"로 제왕의 자리에 오른) 메탈리카에 대항할 수 있는 유일한 라이벌로 급부상한다. 그후 메가데스는 베이스(데이브 엘프슨)를 제외한 나머지 파트에서 여러 멤버 교체와 위기를 겪다가 닉 멘자와 마티 프리드먼이 가입한 1989-1990년부터 안정적인 라인업을 구축하며 90년대 후반까지 Rust In Peace, Countdown To Extinction, Youthanasia 등 여러 명반들을 줄줄히 발표하며 음악적-상업적 전성기를 보낸다. 그 시기 데이브 머스테인은 Fear의 보컬 리 빙(Lee Ving)과 함께 그의 유일한 프로젝트 앨범인 The Craving (1996)도 발표하지만, 준수한 반응을 보여준 Cryptic Writings (1997) 이후 1998년 닉 멘자, 논란의 앨범 Risk (1999) 이후 2000년 마티 프리드먼이 차례로 밴드를 탈퇴하며 흔들리기 시작한다. 이후 곧바로 지미 디그라소, 알 피트렐리 같은 실력파 멤버 교체들을 영입해 라이브 활동과 The World Needs a Hero (2001)를 발표해 어느 정도 잘 버티는듯 보였지만 아무래도 전성기 시절과 비교될 수 밖에 없었고, 엎친데 덮친격으로 데이브 머스테인의 심각한 건강 이슈가 터지면서 메가데스 결성 이후 가장 큰 위기가 찾아온다.
하지만 포기를 모르는 남자, 데이브 머스테인은 3년만의 앨범 The System Has Failed (2004)로 다시 부활하고 이후 로드러너와 계약 후 United Abominations (2007), Endgame (2009), Thirteen (2011) 등 3장의 정규 앨범을 꾸준히 발표하며 건재함을 과시했다. 가장 최근인 2022년에는 코로나 3년의 공백기를 마친 후 6년만의 새 앨범 The Sick, the Dying... and the Dead! (2022)을 내놓으며 빌보드 앨범 차트 3위까지 오르며 여전히 거물급 밴드로서의 면모를 보여줬다, 2025년 밴드는 공식 사이트를 통해 2026년초 밴드의 마지막 앨범 MEGADETH가 제작, 발표될 것이며 신곡 "Tipping Point"를 시작으로 "I Don't Care", "Let There Be Shred" 등 싱글을 차례로 공개하며 헤비메틀 팬들에게 마지막이라는 아쉬움과 신보에 대한 기대감을 동시에 가져다 주었다.
앨범은 1월 발매되며 이전 최고 순위인 Countdown to Extinction (2위)를 34년만에 뛰어넘으며 메가데스 역사상 최초로 미국 빌보드 앨범 차트 1위를 기록했다. 일부 한정반을 제외하고 총 11곡이 수록되어 있는 앨범에는 10곡의 오리지널 신곡과 데이브 머스테인의 지분이 큰 메탈리카의 2집 타이틀 곡이자 초기 명곡인 Ride The Lightning의 메가데스 커버가 수록되어 있다. 단순한 팬서비스 차원이든, 과거 자신이 쓴 메탈리카의 곡 Four Horsemen을 재해석한 Mechanix와 같은 의미든 흥미로운 부분이 아닐 수 없다.

* US 빌보드 앨범 차트 : 1위
* Producer, Engineer - Chris Rakestraw, Dave Mustaine

Guitar, Vocals - Dave Mustaine
Guitar - Teemu Mäntysaari
Bass Guitar - James LoMenzo
Drums - Dirk Verbeuren