영원한 메탈갓 Judas Priest, 또 한번의 전진... Firepower! (2018년 作)

지난 앨범 "Redeemer of Souls"(2014)을 통해 Metal God으로 완벽하게 부활한 주다스 프리스트가 4년만에 내놓은 새로운 스튜디오 앨범 Firepower. 어느덧 18번째 정규 앨범인 본 앨범은 이미 수많은 메틀팬들로부터 전작에 버금가거나 또는 그 이상의 역작으로, 록과 메틀이 나약해진 시대에 후배들에게 정통 헤비메틀이 무엇인지 몸소 보여주고 있다는 뜨거운 호평을 받고 있다.
앨범의 첫 싱글이자 앨범과 동명 타이틀인 오프닝 트랙 Firepower부터 시작되는 화끈한 사운드는 쉼없이 달려간다. 모든 파트가 다 훌륭하지만 그 중에서도 나이를 무색하게 하는 롭 핼포드의 보컬 퍼포먼스는 놀라울 정도다. 젊은 시절부터 여타 메탈 보컬리스트들도 쉽게 범접하지 못할 초고음의 보컬과 팔색조같은 고난이도의 테크닉은 그의 트레이드마크였지만 연륜을 더하며 더욱 자유자재로 구사하는 그의 표현력은 여전히 발군이다. 타이틀곡과 "Never the heroes", "No surrender" 등 싱글 커트된 곡들 외에도 "Evil never dies", "Necromancer" 등 뛰어난 트랙들은 차고 넘친다. 몇몇 트랙에 집중되지 않고 각각의 트랙들 또한 모두 평균 이상의 퀄리티를 보여주며 명반으로서의 자격을 충분히 갖추고 있다.
이번 앨범에는 80년대 이들의 최전성기 시절의 전담 프로듀서였던 톰 알렌과 2000년대 메탈씬의 최고 프로듀서 중 한명인 앤디 스닙이 공동으로 프로듀싱을 담당했다. 또한 전작에서 처음 참여했던 젊은 피, 기타리스트 리치 폴크너(Richie Faulkner)는 본 앨범에서 글랜 팁톤을 비롯한 대선배들과 더욱 완벽한 호흡을 맞추고 있다. 이번 앨범 역시 평단으로부터 호평을 받고 있을 뿐 아니라, 미국에서 첫주 빌보드 앨범 차트에서 5위를 기록하며 팬들의 뜨거운 호평과 함께 역대 주다스 프리스트의 앨범 중 가장 좋은 성적을 거두기도 했다.

* AMG : 8/10
* Blabbermouth.net : 9/10
* Metal Hammer : 9/10

* Producer : Tom Allom & Andy Sneap
* Engineer, Mixed By, Mastered By : Andy Sneap

Rob Halford : Vocals
Glenn Tipton, Richie Faulkner : Guitars
Ian Hill : Bass Guitar
Scott Travis : Drums