아티스트들의 레전드 자니 캐쉬의 생애 마지막 스튜디오 앨범 American IV : The Man Comes Around (2002)

1932년 미국 알칸사스에서 태어난 자니 캐쉬는 625 한국 전쟁이 한창이던 1950-1954년까지 미공군에서 군복무를 하고, 제대 후 1957년에 뮤지션으로 정식 데뷔해 노년까지도 활발히 활동하며 80여장이 넘는 정규 앨범을 발표한 진정한 거장으로서 대중 음악계의 전설로 추앙받고 있다.
본 앨범은 자니 캐쉬가 70세이 되었던 2002년에 발표된 것으로. 그가 노년에 시작한 American 시리즈의 4번째 작품이자 안타깝게도 이듬해 그가 세상을 떠나며 생전 마지막 스튜디오 앨범으로 남았다.
본 앨범에는 자신의 오리지널 곡들과 함께 비틀즈, 이글스, 디페쉬 모드, NIN, 스팅, 사이먼 앤 가펑클, 로버타 플랙 등 다수의 커버 곡들이 수록되어 있는데, 로큰롤, 재즈, 소울, 컨츄리, 포크, 서든록, 일렉트로닉, 인더스트리얼 록까지 시대와 장르를 초월한 실로 다양한 음악들이 그만의 스타일로 커버되어 있다. 특히 그의 음악의 저 반대편에 있을 것 같은 Nine Inch Nails의 곡을 커버한 Hurt는 원곡에 버금가는 반향을 일으키며 큰 히트를 기록했다. 또한 레드 핫 칠리 페퍼스의 존 프로시안테와 비틀즈, 롤링 스톤즈를 비롯한 수많은 뮤지션들의 음악에 참여힌 전설적인 흑인 피아니스트 빌리 프레스턴이 기타 세션 참여한 디페쉬 모드의 명곡 Personal Jesus 역시 참으로 의외의 선곡이 아닐 수 없다. 사이먼 앤 가펑클의 Bridge Over Troubled Water는 국내 올드팝팬들에게도 너무나 친숙한 명곡이지만 한참 후배인 피오나 애플과의 잔잔한 협연은 새로운 분위기를 주기에 충분하다.
그는 생전에 다양한 장르의 뮤지션들과도 폭넓은 친분을 유지했는데, 이제는 레전드급 프로듀서가 된 릭 루빈이 공동 프로듀서로 참여해 그를 도왔으며 호텔 캘리포니아 등을 부른 이글즈의 보컬 겸 드러머인 돈 헨리, 자니 캐쉬의 지대한 영향을 받은 호주 싱어송라이터 닉 케이브, 그리고 앞서 언급했던 레드 핫 칠리 페퍼스의 기타리스트 존 프루시안테와 빌리 프레스턴, 90년대 후반을 대표하는 여성 싱어송라이터 피오나 애플 등 쟁쟁한 뮤지션들이 그를 위해 본 앨범에 참여했다. 위대한 노장이 재창조한 결과물을 새롭게 감상하는 것은 단순한 커버 앨범이 줄 수 없는 거대한 감동의 순간이다.

* Producer : Rick Rubin, John Carter Cash

Track 2 : Originally recorded by Nine Inch Nails for The Downward Spiral (1994)
Track 3 : Originally recorded by Cash for Sun, appears on Sings Hank Williams (1960), also appears on At Folsom Prison (1968)
Track 4 : Originally recorded by Simon and Garfunkel for Bridge over Troubled Water (1970)
Track 5 : Originally recorded by Sting for Mercury Falling (1996)
Track 6 : Was a number one hit for Roberta Flack (1972)
Track 7 : Originally recorded by Depeche Mode for Violator (1990)
Track 8 : Originally recorded by The Beatles for Rubber Soul (1965)
Track 9 : Originally recorded by Cash for Sings the Ballads of the True West (1965)
Track 10 : First published in 1910, previously recorded by Cash for Orange Blossom Special (1965)
Track 11 : Originally recorded by The Eagles for the album of the same name (1973)
Track 12 : Originally recorded by Hank Williams, previously recorded by Cash for Now, There Was a Song! (1960)
Track 13 : Originally recorded by Cash for A Thing Called Love (1972)
Track 14 : Previously recorded by Cash for Sings the Ballads of the True West (1965)
Track 15 : Most famously a hit for Vera Lynn (1939)