1987년 전세계에 센세이션을 일으키며 조지 마이클을 수퍼 스타로 만든 팝의 명반 FAITH, 오리지널 앨범 발매 24여년만에 마침내 공개되는 리마스터 발매! 2CD Remaster

80년대 최고의 팝듀오에서 과감히 솔로로 전향, 최고의 싱어송라이터로 거듭난 조지 마이클의 솔로 데뷔 앨범 FAITH (1987).

조지 마이클은 1980년대 당시 거대한 폭풍과도 같았던 마이클 잭슨과 마돈나에게 대항할 수 있는 영국 팝계의 자존심이라 할 수 있다. 20대 초반에 불과한 나이로 WHAM을 통해 영/미를 포함해 국내에도 수많은 팬을 만들 정도로 전세계 팝시장을 정복했던 그는, 당시 팝, R&B, 로큰롤 등 다양한 장르를 능수능란하게 구사할 수 있는 최고의 보컬리스트였을 뿐 아니라, 출중한 작곡 능력과 외모, 무대 매너까지 두루 겸비한 보기 드문 싱어송라이터였다.
그는 세계적인 팝 듀오 왬으로 활동하며 냉전시대 당시 왠만한 세계적인 뮤지션들도 엄두조차 내기 어려웠던 중국에서의 공연을 성공적으로 해냈을 정도로 절정의 인기를 구가했다. 그런데 그는 80년대 후반 갑작스럽게 왬을 해체를 선언해 전세계의 수많은 팬들을 충격속에 몰아넣는다. 하지만 놀라운 것은 얼마지나지 않아 전곡을 스스로 자작곡하고 제작에도 적극적으로 참여한 본 앨범 Faith를 들고 나왔고, 결과적으로 왬 시절마저 뛰어 넘는 거대한 성공을 거두었다는 사실이다.
사실 그는 왬 시절에도 거의 대부분의 가창 파트와 작곡을 도맡아 했을 정도로 이미 뛰어난 싱어이자 어느 정도 실력을 인정받고는 있었다. 하지만 왬이 아무리 인기가 좋다하더라도 10대-20대 초반을 타겟으로 하는 팝듀오였던 이상, 팝스타가 아닌 뮤지션으로서 자신의 음악적 목표를 펼쳐나가는데 명확한 한계가 있었다. 결국 본 앨범 FAITH는 조지 마이클의 성인 뮤지션이자 싱어송라이터로서의 완벽한 도약이자 스스로의 알을 깨는 과정이라고 할 수 있다.
그래도 FAITH를 만든 1987년은 그의 나이 아직 24살에 불과했기에, 1986년 왬의 해체 이후 1년여만에 이런 작품을 만들어 냈다는 것은 기적과도 같은 일이었다. 스스로 거의 모든 부분을 주도했으며 R&B부터 FUNK, 재즈, 팝, 가스펠에 이르기까지 다양한 스타일을 완벽히 소화해냈다는 평가를 받았다. 상업적으로 보자면 더욱 놀라울 정도다. US 싱글차트 1위(UK차트 2위)를 기록했던 타이틀곡 Faith를 비롯해 Father Figure, One More Try, Monkey (이상 4곡 US 싱글차트 1위), I Want Your Sex (US 싱글차트 2위), Kissing A Fool (US 싱글차트 5위) 등 무려 4곡의 1위 곡을 포함해 6곡이 차트 상위권을 휘저었고 1988년을 그의 해로 만들었다. 물론 싱글 뿐 아니라 앨범 역시 당시 미국시장에서 500만장 이상의 높은 판매고를 기록했고 이후에도 팝의 명반으로 꾸준히 팔려나갔다(현재 미국내에서만 무려 1600만장 이상). 적어도 당시 1987-88년 팝계에서는 같은해 Bad (Faith보다 정확히 2달전인 1987년 8월말 발표)를 발표하고 활동했던 Michael Jackson만이 그의 유일한 라이벌이었다고 할 수 있을 정도다. 더 이상의 설명이 필요없는 팝의 명반.

* AMG: 10/10