네덜란드를 대표하는 세계적 심포닉 메틀 밴드 Epica의 2021년 최신 앨범 Omega [2CD Limited Edition]

Epica는 네덜란드의 인기 메틀 밴드였던 Afterforever를 만든 오리지널 멤버로서 밴드의 기타리스트 겸 보컬리스트이자 메인 송라이터로 인정받은 실력파 뮤지션 Mark Jansen이 2002년 After Forever의 2집을 끝으로 밴드를 탈퇴한 후 직접 결성한 밴드이다. 어느덧 결성 20주년을 맞이하는 Epica에게 본 앨범은 통산 8집이자 Nuclear Blast에서 발표하는 6번째 정규 앨범이다. Epica는 2003년 The Phantom Agony로 데뷔 이후 전작 The Holographic Principle (2016)까지 평균 2년마다 새로운 정규 앨범을 발매할 정도로 꾸준하게 활동해왔다. 본 앨범은 밴드로서는 5년이라는 가장 오랜 공백기를 갖고 발표한 신작이다.
밴드의 리더인 Mark Jansen의 말에 따르면 이번 앨범은 이미 2020년 1월부터 선작업을 시작해 5월에 거의 마무리가 되었으나, 코로나 사태로 인해 최종 작업에 영향을 받아 올해초까지 발매가 연기되었다고 한다. 다만 "Abyss of Time - Countdown to Singularity", "Freedom - The Wolves Within" 등의 몇몇 곡들은 2020년에 이미 싱글로 커트되며 미리 대중들에게 선보인 바 있다. 앨범 발매를 앞두고 올해 1월에 "Rivers"가 새로운 싱글로 선정되어 유튜브 등을 통해 공개되었으며, 이후 "Omegacoustic", "The Skeleton Key" 등도 차례로 싱글로 커트되었다. 현재 새 앨범에 대한 평가는 매우 호의적으로 팬들뿐만 아니라 록/메틀 전문지들에게 찬사를 받고 있다. 고급스러운 디지북 패키지로 제작된 이번 앨범에는 총 12개 트랙으로 구성된 메인 CD (Omega)와 함께 Omegacoustic라는 제목으로 4곡의 어쿠스틱 버전이 수록된 보너스 CD가 포함되어 있다.

* Produced by Joost van den Broek, Epica