E가 이끄는 유니크한 매력의 얼터너티브 록 밴드 Eels의 첫 공식 베스트 앨범 Meet The Eels:Essential Eels Vol. 1 1996-2006 [CD+DVD]

1990년대 중반 데뷔 이후 현재까지 꾸준히 활동 중에 있는 아메리칸 얼터너티브 록 밴드 Eels(뱀장어들)는 독특한 개성의 소유자이자 멀티플레이어/싱어송라이터로 출중한 실력을 소유한 인물 Mark Oliver Everett (보통 E라는 이름으로 활동)을 중심으로 Tommy Walter와 Butch 등이 결성한 3인조 밴드다.
참고로 E(Everett)은 밴드 Eels로 활동하기 훨씬 전인 1992년에 이미 메이저 레이블 Polydor에서 E라는 이름으로 솔로 앨범 "A Man Called E"와 2집 "Broken Toy Shop" (1993) 등 2장의 정규 앨범을 발표해 호평을 받은 바가 있다. 물론 대중들에게는 밴드 Eels라는 이름으로 1996년에 발표해 상업적 음악적 성공을 거둔 데뷔 앨범 Beautiful Freak가 잘 알려져 있다. 데뷔 앨범에서는 "Novocaine for the Soul", "Susan's House" 등을 히트시키며 감성적인 로우파이 사운드로 당시의 미국의 주류 얼터너티브 록과는 또다른 느낌의 음악을 선보였다. 데뷔 앨범을 통해 모던록 팬들과 평단에 확실한 눈도장을 찍으며 성공을 거둔 밴드는 이후 2-3년마다 트렌드에 무관하게 자신들만의 음악적 목표를 가지고 꾸준히 수준급의 앨범을 발표해오고 있다.
본 앨범은 밴드 Eels의 데뷔 이후 12년만에 발표하는 첫 공식 베스트 앨범으로 앞서 언급한 히트 곡들을 비롯해, "My Beloved Monster", "Last Stop: This Town", "Mr. E's Beautiful Blues", "Souljacker, Pt. 1", 애니메이션 슈렉에 수록되었던 " I Need Some Sleep" 등의 대표곡들과 "Get Ur Freak O", "Climbing to the Moon (Jon Brion Remix)" 등 미발표곡까지 무려 24곡이나 수록되어 있다. 또한 DVD에는 Eels가 데뷔 이후 발표한 뮤직 비디오를 모아 놓고 있어 그의 음악 커리어를 정리하는데 좋은 선택이 될 것이다.

* AMG : 8/10