데스 메틀의 상징적 존재 Death의 걸작 Individual Thought Patterns (1993년 作)

플로리다 출신의 밴드 Death는 단순한 밴드 이상의 존재다. 1980년대 중후반부터 등장한 데스 메탈이라는 장르를 사실상 창조해낸 이들은, Chuck Schuldiner(척 슐디너)라는 천재적인 리더의 지휘 아래 계속해서 진화하며 장르의 경계를 넓혀왔다. 초기에는 원초적인 공격성과 잔혹한 이미지로 대표되었지만, 점차 기술적 완성도와 철학적인 깊이를 갖춘 사운드로 탈바꿈했다. 그 중심에는 언제나 Schuldiner의 비전이 존재했다.
1993년에 발표된 본 앨범 "Individual Thought Patterns"은 그들의 통산 5번째 정규 앨범으로 그 진화의 한 정점이자, 테크니컬 데스 메탈의 교과서 같은 작품이다. 이 앨범은 단순한 기술 과시가 아니라, 복잡한 구성과 심오한 주제를 조화롭게 엮어낸 명작으로 평가되고 있다.

진보적이고도 공격적인 사운드
Death의 다섯 번째 정규 앨범 Individual Thought Patterns는 1991년작 Human의 연장선에 있으면서도, 더욱 난해하고 진보적인 방향으로 나아간다. 음악적으로는 **폴 리어드(Paul Masvidal, Cynic)**와 **션 레이너드(Sean Reinert)**가 함께했던 전작의 유산 위에, **앤디 라로크(Andy LaRocque, King Diamond)**와 **진 호글란(Gene Hoglan, Dark Angel)**이라는 기술력과 감성을 겸비한 거장들이 합류하면서 사운드의 입체감과 정교함은 한층 더 강화된다. 특히 Hoglan의 드러밍은 단순한 리듬을 넘어, 작곡의 한 축으로 기능하며 매 트랙마다 밀도 높은 템포 변화와 감정의 굴곡을 전달한다. Andy LaRocque의 리드 기타는 고전 헤비 메탈의 멜로디 감각을 잃지 않으면서도, 테크니컬한 리프 구조와 기괴한 스케일을 자유롭게 넘나들며 음향적 스펙트럼을 넓힌다.

척 슐디너의 철학적 가사
이 앨범의 핵심은 단지 음악적인 완성도에 있지 않다. "Individual Thought Patterns"라는 제목이 암시하듯, Schuldiner는 이 작품을 통해 인간 내면의 고뇌, 사회적 위선, 자기 정체성의 위기 등 철학적이고 존재론적인 주제를 파고든다. 예를 들어, "The Philosopher"는 특정 개인을 향한 날카로운 비판이자, 가식적 지식인에 대한 강한 불신을 드러낸다. "Trapped in a Corner"와 "Mentally Blind"는 외부로부터 주입되는 가치관에 의해 개인성이 말살되는 현대인의 초상을 그린다. 그의 보컬은 여전히 거칠고 공격적이지만, 그 안에서 감정의 진폭은 더 넓고 섬세해졌다. 이는 단순한 분노의 외침이 아닌, 존재 자체에 대한 성찰로 느껴진다.

앨범의 하이라이트를 장식하는 추천 트랙으로 "Overactive Imagination"는 앨범의 포문을 여는 트랙으로, 복잡한 전개와 리듬 변화가 일품. 테크니컬 데스 메탈의 정수를 보여준다. "In Human Form"은 인간의 형상을 하고 있지만 비인간적인 존재에 대한 통렬한 풍자. 정교한 구성 속에서도 감성적인 멜로디 라인이 인상적이다. "The Philosopher"는 대중적으로도 비교적 잘 알려진 Death의 대표곡 중 하나로 알려진 트랙. 슬로우 템포와 파워풀한 리프의 조화가 독보적이다. 뮤직비디오도 제작된 바 있다.

본 앨범 Individual Thought Patterns는 데스 메탈이라는 극단적 장르가 얼마나 예술적일 수 있는지를 증명하는 작품이다. 단순한 음악 그 이상으로 기술과 감성, 철학이 결합된 지적 산물이며, Death의 진정한 정점 중 하나다. 이 앨범을 듣는다는 것은 단순히 음악을 소비하는 것이 아니라, 척 슐디너의 세계관 속으로 잠입해 그의 눈으로 세상을 들여다보는 행위이기도 하다. 데스 메탈 팬이든 아니든, 음악을 진지하게 대하는 이들에게는 반드시 들어야 할 앨범이다.

* Producer : Scott Burns, Chuck Schuldiner
* AMG : 9/10

Chuck Schuldiner - Guitar, Vocals, Production
Andy LaRocque - Guitar
Steve Di Giorgio - Fretless bass
Gene Hoglan - Drums, guitars (on "The Exorcist")