벨 앤 세바스찬의 공식 라이브 앨범 What To Look For In Summer (2CD)

글라스고우 출신으로 90년대 영국의 인디록씬을 이끈 전설적 밴드 벨 앤 세바스찬(Belle and Sebastian)가 공식 라이브 앨범 《What to Look for in Summer》을 발표했다. 2020년 12월 11일 더블 앨범으로 공개된 본 앨범에는 2019년 월드 투어와 보티 위켄더(Boaty Weekender) 투어에서 녹음된 23곡의 생생한 공연을 담고 있다. 이번 앨범은 어느덧 25년 경력을 자랑하는 밴드의 커리어를 아우르는 대표곡들로 구성되어 있으며, 초기의 소심한(?) 인디 사운드부터 후기 성숙한 라이브 퍼포먼스까지의 진화를 보여주고 있다.
이번 앨범에 대한 평단은 반응은 상당히 호의적이다. 음악 사이트인 메타크리틱(Metacritic)에서 78/100의 평점을 받은 이 앨범은 음악 평론가들로부터 "수줍은 인디 달링에서 투어링 강자로의 진화를 보여주는 뛰어나고 관대한 회고"로 평가받았다. 피치포크(Pitchfork)도 8.0/10점이라는 점수와 함께 라이브 버전의 역동성을 강조하며 호평을 받았다. 클래시 매거진(Clash Magazine) 또한 8/10점으로 "즐겁고 기쁨 넘치는 레코드"라고 칭찬했다. 아메리칸 송라이터(American Songwriter)는 4.5/5점을 부여하며 "여름 햇살 가득한 풀 도스"라고 표현해, 팬데믹 시기 라이브 음악의 그리움을 달래는 작품으로 추천했다.
트랙리스트에는 "The Boy with the Arab Strap", "If She Wants Me", "Dirty Dream Number Two" 등 히트곡들의 라이브 버전이 포함되어 있으며, 각 곡은 피츠버그, 미시간, 보티 위켄더 등 다양한 장소에서 녹음되어 밴드의 에너지와 팬과의 소통을 생생히 전달하고 있다. 다소 접하기 어려웠던 이들의 라이브 공연 자체로도 의미가 있지만, 이번 음반은 벨 랜 세바스찬의 음악이 주는 따뜻함과 기쁨을 집에서 느낄 수 있는 완벽한 선택으로 인디 팝의 매력을 재발견하게 해줄 수작이다. 특히나 그들의 팬이라면 이 앨범은 필수 아이템임이다.

* Pitchfork : 8/10
* Recorded live in North America and Europe, 2019